La creación del Tour de Francia

Portada de L´Auto el día que comenzó la carrera, el 1 de julio de 1903. Al lado, Maurice Garin, el vencedor de la primera edición. Foto tomada de https://pensieridisportdotcom.files.wordpress.com/2013/06/tour-de-france-1903.jpg.

El fabricante de bicicletas Clément, harto de las abusivas tarifas publicitarias que imponía el director del periódico deportivo Le Vélo, decidió impulsar un nuevo diario ciclista. En 1900, se crea L'Auto Vélo, que se pasó a llamar L'Auto tras un proceso judicial.

 Dos años después, Desgrange, director de L'Auto, estaba desesperado.  En una reunión, su colaborador Géorges Léfevre propuso una vuelta por etapas a Francia. Géorges reconoció tiempo más tarde que la idea le brotó repentinamente porque se veía obligado a decir algo en una reunión tan importante. Sin embargo, Henri Desgrange nunca reconoció que la idea no la tuvo él sino un colaborador.

Pero no todo fue un camino de rosas. Había carreteras (por decir algo) en muy malas condiciones y autoridades municipales reacias a colaborar. Además, había pocos ciclistas inscritos. Tras unos cambios en la organización, las inscripciones fueron llegando. Hubo 67 inscritos. Tenían que completar seis etapas de 400 km cada una con bicicletas de 15 kg y caminos embarrados, con gafas para que el polvo y el alquitrán no entraran en sus ojos, cubiertos por una nube de polvo, soportando etapas de 18 horas que incluían la oscuridad de la noche y, para colmo, tenían que soportar las absurdas, e incluso humillantes, normas que imponía Henri Desgrange.

 Maurice Garin, apodado Le petit ramoneur (el pequeño deshollinador), por la profesión que desempeñó de joven, ganó la primera edición del Tour de Francia.

Opinión: "Las absurdas normas de los primeros Tours de Francia"

Henri Desgrange.
Foto tomada de https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/1f/Henri_Desgrange.jpg/260px-Henri_Desgrange.jpg.

Henri Desgrange era el director de L'Auto, el diario fundador del Tour de Francia, aunque la idea no fue suya. Desgrange fue ciclista. Fue el primero en batir el récord de la hora.

 En los primeros Tours, los ciclistas tenían que hacer seis etapas de 400 km cada una sobre bicis de 15 kg y caminos sin asfaltar. Para colmo, Henri Desgrange impuso unas absurdas normas que hicieron las cosas más difíciles a los ciclistas:
-Se tenían que avituallar ellos. No podían recibir una botella de agua o un plátano. Tenían que conseguirlo ellos.
-No podían recibir ningún tipo de ayuda en carrera, excepto si te llamas Odile Defraye (esto también lo trataremos más adelante).
-Si tenías una avería la tenías que arreglar tú solo.
-Tenías que llegar con lo que habías salido.

Estas normas me parecen absurdas ya que no se puede someter a una persona a algo así. Si no que se lo digan a Octave Lapize: "¡Sois unos asesinos!", gritó a los organizadores en el Tour de 1910, que a la postre acabaría ganando.